Duvaljke sa bočnim kanalom rade po principu impulsa. To znači da se kinetička energija, iz impelera koji se rotira, prelazi na medijum za pumpanje i pretvara se u pritisak. Impeler je montiran direktno na okno motora i, zajedno sa kućištem posebnog oblika, formira bočni kanal.
Medijum za pumpanje se uvlači, kompresuje u bočnom kanalu i prelazi u drugi stepen rada, posle jedne rotacije. Zatim se opet kompresuje pre nego što se ispusti. Na ovaj način, duvaljke sa bočnim kanalom mogu se koristiti i za stvaranje vakuuma ili duvanje vazduha. Snaga motora određuje maksimalni diferencijalni pritisak duvaljke. Dva prigušivača, montirana na usis i izduv, obezbeđuju tih rad.